서울 강남구 구룡마을에 지난달 22일 아침부터 청년 100여명이 연탄봉사를 위해 모였다. 청년들은 이날 5000장의 연탄을 배달했다. 서울 오륜교회(김은호 목사) 램넌트 청년국은 지난 7월부터 ‘놀면 뭐하니’를 주제로 봉사활동을 이어오고 있다.

이달 초 다니엘기도회가 한창인 오륜교회에서 청년국장 주성하 목사를 만났다. 청년들이 연탄 봉사를 하게 된 건 주 목사의 아이디어였다.

그는 “기사를 통해 연탄 가구의 현실을 알게 됐다”면서 “연탄 창고에 연탄이 부족하다는 기사를 읽고 단순 기부보다 직접 찾아가는 봉사를 해야겠다는 생각이 들었다”고 취지를 설명했다. 교회에 봉사를 알리는 광고를 한 뒤 이틀 만에 신청자 100명을 채웠다. 오륜교회는 매년 ‘사랑의 헌금’을 통해 연탄 후원을 이어오고 있다. 지난 10월에는 연탄 1만장을 후원했다.

봉사 후 청년들의 반응도 뜨거웠다고 한다. 주 목사는 “봉사를 마치고 돌아오는 버스 안에서 청년들끼리 간증집회를 했다”며 “그만큼 청년들이 봉사하는 걸 원하고 있고 언제든 할 준비가 돼 있다”고 말했다.

실제로 지난 5월 청년국은 ‘램넌트 플로잉’이라는 이름으로, 어렵게 목회를 하고 있는 탈북민 목회자들을 위해 1억1000만원을 모았다. 전국 65개 탈북민 교회 목회자에게 200만원씩 사례비를 지원했다. 주 목사는 “액수가 중요한 게 아니라 청년들이 자신의 것을 나눴을 때 큰 기쁨을 느낄 수 있다는 것을 경험하게 해주고 싶었다”면서 “100편의 설교보다 한 번의 시도가 낫다는 것을 깨달았다”고 설명했다.

‘이기적이다’는 말은 MZ세대를 설명하는 대표적인 표현 중 하나다. 이에 대해 주 목사는 청년들에게 큰 오해가 있는 것 같다고 말했다. 그는 “사회적 분위기가 청년들에 대해 부정적으로 정의하는 것 같다”면서 “실제 청년과 대면하면 전혀 그렇지 않다”고 했다.

하지만 청년을 움직이기 위해서는 정확한 설명이 필요하다고 조언했다. 주 목사는 “메시지와 목표가 선명하고 방향성과 목적, 취지만 제대로 설득한다면 그 누구보다 뜨거운 열정으로 임한다”고 했다. 마지막으로 요즘 청년들은 어떤 고민을 안고 살아가는지 주 목사에게 물었다. 그는 “세대는 달라져도 고민은 변하지 않는 것 같다”며 “청년들의 고민을 함께 고민하고 실질적으로 도움이 되는 방법을 제시하는 것이 교회의 중요한 역할”이라고 말했다. 이어 “우리 청년들과 연탄 나눔을 통해 연탄처럼 뜨거운 사랑을 키우고 싶다”고 덧붙였다.

유경진 기자 ykj@kmib.co.kr