제주도는 산림청이 최근 제21차 산림복지심의위원회 심의를 거쳐 8일 한라산둘레길을 7번째 국가숲길로 지정했다고 이날 밝혔다.

한라산둘레길은 일제 강점기 일본인들이 한라산 국유림의 산림자원을 수탈하기 위해 임도로 개발한 병참로와 표고버섯 등 임산물 운반로로 이용해 온 길을 복원해 조성한 숲길이다. 2004년부터 산악연맹과 각계 전문가가 참여한 옛길 탐사가 시작됐고, 2010년부터 연차적으로 9개 구간 총 65.8㎞의 숲길이 조성돼 매년 84만명이 찾고 있다.

이 가운데 서귀포휴양림~수악계곡 구간에는 한라산 난대림지역의 대표 수종인 동백나무 군락지가 20㎞에 걸쳐 띠 형태로 형성돼 있다. 제주도는 한라산둘레길을 표준화된 품질 체계에 따라 운영·관리지침을 마련하고, 민·관 협의회를 구성해 체계적으로 관리하게 된다.

제주=문정임 기자 moon1125@kmib.co.kr