미국의 중간선거가 8일 전역에서 치러지는 가운데 미국교회 성도들이 과거에 비해 비슷한 정치적 성향을 가진 사람들과 같은 교회에 다니길 원하고 있다는 여론조사 결과가 나왔다.

기독교여론조사기관 라이프웨이리서치가 최근 진행한 조사에서 응답자의 55%는 ‘나의 정치적 성향이 현재 출석하는 교회 성도들 대부분과 일치한다’(매우 동의 21%, 동의 34%)고 답했다. 5년 전 같은 조사 때(50%)보다 5% 포인트 증가한 수치다. 특히 ‘매우 동의한다’는 응답은 5년 전(11%)에 비해 2배가량 늘었다. ‘동의하지 않는다’와 ‘매우 동의하지 않는다’는 각각 13%, 10%에 그쳤다.

성도들이 정치적 견해를 공유하는 신앙 공동체에 출석하고 싶어하는 경향도 눈에 띄었다. 응답자 2명 중 1명(50%)이 ‘나는 사람들이 정치적 견해를 공유하는 교회에 가는 것을 선호한다’는 항목에 동의해 5년 전(46%)에 비해 4% 포인트 증가했다. ‘동의한다’는 응답은 5년 전(34%)에 비해 3% 포인트 줄어든 반면, ‘매우 동의한다’는 응답은 12%에서 19%로 큰 폭의 상승을 보였다.

스콧 매코넬 라이프웨이리서치 총괄디렉터는 “최근의 교회 내 문화를 살펴보면 대부분의 공동체가 정치 문제를 놓고 논쟁을 벌였다고 추측할 수 있다”며 “과거보다 더 많은 성도들이 정치적 행동에 있어서 공동체가 함께 움직이기를 원할 수 있다”고 분석했다.

조사에서는 또 젊은 성도들이 나이가 많은 교회 성도들에 비해 정치적 성향을 공유하는 것을 선호할 가능성이 큰 것으로 나타났다. 이번 조사는 지난 9월 19일부터 29일까지 미국 성도 1002명을 대상으로 온라인 설문조사로 진행됐고 신뢰수준 95%에 오차범위는 ±3.3%다.

최기영 기자 ky710@kmib.co.kr